Wenn du dauerhaft gestresst bist, wird dir oft geraten eine (weitere) Entspannungstechnik zu erlernen, deine Arbeitszeiten anzupassen, oder dein Mindest zu verändern. Und trotzdem, sobald der Stress zuschlägt, verlierst du die Kontrolle. Nicht selten mit dem Gefühl, dich einfach nicht genug bemüht zu haben.
Aber: Schlechte Stressbewältigung ist kein persönliches Versagen. Sie ist die Folge eines falschen Ansatzpunkts.
Wenn Stressregulation nicht funktioniert, wird die Ursache häufig bei der Person gesucht: zu wenig Disziplin, zu wenig Belastbarkeit. Gerade leistungsfähige Menschen reagieren darauf mit noch mehr Anstrengung und Kontrolle. Doch was dir kaum jemand verrät, Selbstoptimierung ist nicht die Lösung für mehr Stresskompetenz.
In der Praxis zeigt sich immer wieder: Die meisten Menschen scheitern nicht daran, dass sie zu wenig tun, sondern daran, wo sie ansetzen. Viele gängige Stressmanagement-Ansätze fokussieren sich nämlich entweder auf die Vermeidung von Stress oder auf das bewusste Verändern von Reaktionen.
Belastende Situationen lassen sich nicht einfach eliminieren. Die moderne Arbeits- und Lebensrealität besteht aus ständigen Veränderungen, Entscheidungsdruck und Unsicherheiten. Wer versucht, sich davon abzuschotten, verschiebt das Problem zwar kurzfristig, aber löst es nicht.
Hinzu kommt ein oft übersehener Effekt: Ein wenig gefordertes Stresssystem wird oft noch empfindlicher. Das fehlende Training sorgt dafür, dass schon geringe Auslöser eine starke körperliche Aktivierung hervorrufen. Das erzeugt eine wachsende Abhängigkeit von günstigen, äußeren Umständen, um überhaupt noch „normal“ zu funktionieren.
Ein zweiter verbreiteter Ansatz ist der Versuch, das eigene Verhalten bewusst zu steuern. Ruhig bleiben, gelassen reagieren, souverän kommunizieren. Grundsätzlich ist das möglich, allerdings nur unter bestimmten Voraussetzungen.
Je länger die physiologische Stresskaskade läuft, desto mehr verändern sich Aufmerksamkeit, Entscheidungsfindung und kognitive Flexibilität. Das Gehirn priorisiert Geschwindigkeit und Sicherheit. Für differenzierte Abwägungen bleibt kein Platz, denn ein gestresstes Gehirn kann Informationen nicht mehr neutral verarbeiten.
In diesem Zustand greifen bewusste Steuerungsversuche nur sehr eingeschränkt. Ist der Körper auf Reagieren eingestellt, reicht kein guter Vorsatz, um ihn zu bremsen.
Wirksame Stressregulation konzentriert sich nicht auf das offensichtliche Stressverhalten, sondern auf frühe Veränderungen im Aktivierungsniveau, die oft übersehen werden. Gefühle innerer Anspannung, eine veränderte Atmung und zunehmende gedankliche Einengung, sind erste Anzeichen, dass der Körper in den Stressmodus schaltet. Gerade Leistungsträger neigen dazu, diese Signale zu ignorieren. Funktionieren hat Vorrang.
Die Wahrheit ist jedoch: Solange die körperliche Aktivierung noch niedrig ist, steht ein großer Handlungsspielraum zur Entspannung zur Verfügung. Je weiter die Stressreaktion fortschreitet, desto stärker übernimmt der Körper die Steuerung. In dieser Phase braucht Regulation andere Zugänge und deutlich mehr Aufwand. Das erklärt, warum viele gut gemeinte Strategien subjektiv als wirkungslos erlebt werden: Sie kommen schlicht zu spät.
Ein neurobiologisch fundierter Umgang mit Stress setzt also nicht auf Kontrolle um jeden Preis, sondern auf frühe Wahrnehmung und Regulation. Und je früher reguliert wird, desto geringer die Gesamtbelastung für Körper und Psyche und desto stabiler die Arbeitsfähigkeit.
Was bei Stress wirklich passiert, erfährst du in diesem Artikel.